Ehrungen für Institutsdirektor
Dem dienstältesten der vier Direktoren des Max-Planck-Instituts für Aeronomie (MPAE) in Katlenburg-Lindau, Professor Sir Ian Axford, ist am 23. September 1999 in seiner neuseeländischen Heimat die zweite Ehrendoktorwürde verliehen worden. Von der Victoria-Universität in Wellington/Neuseeland, an der er drei Jahre das Amt des Vizekanzlers innehatte, wurde ihm in einer Feierstunde der Grad eines Doktors der Naturwissenschaften ehrenhalber zuerkannt. Eine weitere Ehrung erwartet ihn am 9. November 1999 in seinem Wohnort Napier in Neuseeland. Die Stadt will ihrem berühmten Mitbürger als Zeichen des Respekts den Preis "Freedom of the City" verleihen, den sie in den letzten 25 Jahren erst sechsmal vergeben hat.
Ian Axford wurde 1933 in Dannevirke in Neuseeland geboren. Als er vier Jahre alt war, zog seine Familie nach Napier um. Er studierte in seinem Heimatland (Canterbury) und in England (Manchester und Cambridge). In Manchester promovierte er 1960 mit einer Arbeit aus dem Gebiet der angewandten Mathematik. 1963 bis 1967 war er Professor für Astronomie an der Cornell University im Staat New York. 1967 bis 1974 lehrte er an der University of California in San Diego Physik und angewandte Elektrophysik. Seit 1974 arbeitet er, unterbrochen nur von der Tätigkeit in Wellington (1982 - 1985) als Wissenschaftliches Mitglied und Direktor am MPAE. Das Institut, das schon vor seinem Eintritt auf dem Gebiet der Physik der höheren Erdatmosphäre weltweites Ansehen genoß, beteiligte sich unter seinem Einfluß vermehrt an wichtigen internationalen Projekten der Weltraumforschung. 1996 wurde er von der englischen Königin mit dem Titel "Knight Bachelor" in den Ritterstand erhoben.
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