Künstliche Zellen, Galaxien, Erinnerungen: Wissenschaftler*innen mit Hector Research Career Develoment Award gefördert

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Kerstin Göpfrich | Copyright: Kerstin Göpfrich | Download

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Monika Schönauer | Copyright: Monika Schönauer | Download

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Besonders talentierte junge Forscher*innen aus den Natur- und Ingenieurwissenschaften, der Medizin oder der Psychologie, die ihr wissenschaftliches Profil bereits geschärft und ihren ersten Karriereschritt gemacht haben, können sich einmal im Jahr für den Hector Research Career Development Award bewerben. Wer die Jury überzeugt, erhält eine einmalige Unterstützung seiner Forschung in Höhe von 25.000 Euro, die Finanzierung einer Promotionsstelle, 9.500 Euro für Forschungsmittel pro Jahr und wird für fünf Jahre zum Mitglied der Hector Fellow Academy ernannt.

„Ich bin enorm dankbar für das Vertrauen und die Unterstützung der Akademie“, sagt Kerstin Göpfrich. „Jetzt können wir untersuchen, wie Ingenieurskunst und Evolution in der synthetischen Biologie zusammen agieren können.“ Die Biophysikerin leitet seit 2019 die Max-Planck-Forschungsgruppe „Biophysical Engineering“ und ist von der Idee fasziniert, eine Zelle von Grund auf neu zu entwickeln. „Mein Forschungsfeld lebt von dem Austausch zwischen den natur- und ingenieurswissenschaftlichen Disziplinen. Deshalb freue ich mich auch über das Netzwerk, das mir die Hector Fellow Academy öffnet.“

Nicht nach den Bausteinen des Lebens, sondern nach den Sternen greift Dylan Nelson. Seit 2020 leitet der Astrophysiker die neue Emmy Noether-geförderte Forschungsgruppe „Computational Galaxy Formation and Evolution“ am Institut für Theoretische Astrophysik im Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg. „Wir wollen verstehen, wie Gas in, aus und um Galaxien herum fließt.“ Um die Entwicklung kosmischer Strukturen im Laufe der Zeit zu ergründen, entwickelt seine Forschungsgruppe numerische Simulationen. „Der Hector Research Career Development Award würdigt die innovative Forschung und den Einfluss der Gruppe auf die Wissenschaft,“ sagt der Preisträger. „Mit der zusätzlichen Doktorandenstelle können wir neue Simulationstechniken und Anwendungen aktueller Methoden des maschinellen Lernens erforschen.“

Lernen steht auch im Mittelpunkt der Arbeiten von Monika Schönauer. Die Wissenschaftlerin treibt die Frage an, wie Menschen stabile Erinnerungen bilden. „Wir nutzen bildgebende Verfahren, um die funktionelle Aktivität und die Bildung erfahrungsabhängiger mikrostruktureller Plastizität im menschlichen Gehirn zu untersuchen“, sagt die Psychologin und Neurowissenschaftlerin. Sie leitet die Emmy Noether-Nachwuchsgruppe „The Development of the Engram – Imaging Memory Consolidation in Wakefulness and Sleep“ und ist Expertin auf dem Gebiet der Gedächtnis- und Schlafforschung. „Über die Auszeichnung mit dem Hector Research Career Development Award freue ich mich außerordentlich“, sagt die Wissenschaftlerin. Denn mit ihrem Forschungsprojekt will sie einen ersten Schritt in Richtung anwendungsbezogene Forschung wagen. „Wir wollen untersuchen, wie maladaptive Gedächtnisbildung zur Entstehung und Aufrechterhaltung psychologisch-klinischer Störungsbilder beiträgt.“

Mit der Auszeichnung der neuen Preisträger*innen sind zum aktuellen Zeitpunkt acht Hector RCD Awardees Mitglied in der Hector Fellow Academy. Auch im nächsten Jahr verleiht die HFA wieder den Hector Research Career Development Award an herausragende Forscher*innen auf ihrem Weg zu einer Professur. Die Bewerbungsphase geht vom 1. September bis zum 30. Oktober 2022.

Über die Hector Fellow Academy
Im Jahr 2013 hat Hans-Werner Hector, einer der Gründer des Softwareunternehmens SAP, die Hector Fellow Academy ins Leben gerufen. Sein Ziel: den Forschungs- und Wissenschaftsstandort Deutschland zu stärken, zukunftsweisende gesellschaftspolitische Diskurse in Gang zu setzen und zur Lösung globaler Herausforderungen beizutragen. Mittlerweile haben 25 herausragende Forscher*innen aus den Natur- und Ingenieurwissenschaften sowie aus Medizin und Psychologie den einmal jährlich vergebenen Hector Wissenschaftspreis erhalten. Die Preisträger*innen waren zum Zeitpunkt ihrer Ehrung an einer deutschen Universität oder Forschungseinrichtung tätig. Die Wissenschaftsakademie bietet diesen Hector Fellows nicht nur eine Plattform zum Austausch und Förderung für gemeinsame interdisziplinäre Forschungsprojekte. Sie hat es sich auch zur Aufgabe gemacht, den Erfahrungsschatz ihrer Mitglieder an die nächste Generation weiterzugeben. Dazu finanziert die Hector Fellow Academy Promotionsstellen von Absolvent*innen mit überdurchschnittlichem Master-Abschluss und hat den Hector Research Career Development Award (Hector RCD Award) ins Leben gerufen.

Weitere Informationen:
https://www.hector-fellow-academy.de
https://www.hector-fellow-academy.de/hector-rcd-award
https://www.hector-fellow-academy.de/hector-rcd-award/profile/kerstin-goepfrich
https://www.hector-fellow-academy.de/hector-rcd-award/profile/dylan-nelson
https://www.hector-fellow-academy.de/hector-rcd-award/profile/monika-schoenauer