Buntes aus der Wissenschaft, Forschungsergebnisse

Noch vor dreihundert Jahren war das Spektrum der technisch genutzten Elemente
vergleichsweise überschaubar. Im Fokus standen Baustoffe und Dinge des täglichen
Bedarfs sowie die Energieerzeugung. Mit einsetzender Industrialisierung änderte sich
dies schlagartig. Heute gibt es für nahezu jedes Element eine technische Anwendung.
Im Umkehrschluß heißt dies, daß nicht nur die Möglichkeiten vielseitiger wurden, die sich
auf Basis dieser Rohstoffe realisieren lassen, sondern auch die Geräte, die auf den Markt
gelangen. Das „Rohstofflager Smartphone“ ist einer der Begriffe, die synonym für diese
Entwicklung stehen. Gegenwärtig steht die Rohstoffgewinnung durch die
Bevölkerungsentwicklung auf der Erde, ein weltweites Streben nach Wohlstand gemäß
westlichem Vorbild und das Umsetzen der klimaschutzpolitischen Ziele vor ihrer größten
Herausforderung. Diese immer komplexere Situation zwingt uns, Gewinnungsprozesse
zu optimieren und Rohstoffe im Kreislauf zu halten.
Für die industrielle Produktion ist eine gesicherte Rohstoffbasis unerläßlich, was neue
Wege erfordert, die Versorgung der Industrie mit den benötigten Rohstoffen
sicherzustellen.
Auch wenn die Versorgung einer Volkswirtschaft mit Rohstoffen eine nationale
Begebenheit ist, bedarf die Rohstoffthematik einer globalen Betrachtung. Längst hat sich
die industrielle Produktion internationalisiert. Oftmals verläuft sie arbeitsteilig. Und die
Rohstoffgewinnung an sich ist durch ihren Energiebedarf sowie ihre Emissionen als von
globaler Relevanz anzusehen. Dazu gehört auch die Rohstofförderung in Ländern mit
geringeren Umwelt- und Sicherheitsstandards als in den Industrieländern. Die
Gewinnung und Nutzung von Rohstoffen ist längst auch eine Frage der globalen
Verantwortung, und gleichzeitig ist der Kampf um die Rohstoffe bereits in vollem Gange.
Wie keine andere Disziplin ist die moderne Chemie gefragt und in der Lage, Antworten
auf diese komplexe Situation zu geben. Die Energie- und Rohstoffwende wird ohne das
Zutun der Chemie nicht umsetzbar sein.
Es werden Methoden und Verfahren benötigt, mit denen Rohstoffe mit den
geringstmöglichen Auswirkungen auf die Umwelt gewonnen bzw. recycelt werden
können. Im Fokus werden vernetzte, ganzheitliche, emissionsarme Prozesse stehen, die
dem Zero-Waste-Prinzip sehr nahekommen. Hierzu zählt vor allem auch eine Nutzung
von CO 2 als Rohstoff und eine Valorisierung von Reststoffen. Und es bedarf Verfahren,
die ein echtes Recycling anstelle von Downcycling gewährleisten. Anhand des Konzepts
der Wertstoffchemie wird gezeigt, wie sich solche Verfahren unter wirtschaftlichen
Gesichtspunkten umsetzen lassen. Bei konsequenter Umsetzung lassen sich chemische
Grundstoffe herkunftsunabhängig aus Primärrohstoffen (Bergbau) und
Sekundärrohstoffen (Recycling) sowie ggf. nachwachsenden Rohstoffen in einem
einzigen Prozeß in Primärproduktqualität erzeugen. Die moderne Chemie ist der
Schlüssel dazu.