Mehr Nass, weniger trocken: Lawinen der Zukunft

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Reissen Lawinen in hohen Lagen ab, können sie trotz steigender Schneefallgrenzen immer noch so weit ins Tal vordringen wie diese Lawine, die aus der Nordostflanke des 3190 Meter hohen Lammenhorns abging. | Quelle: U. Andermatten | Copyright: SLF | Download

Weniger Schnee bedeutet nicht weniger Lawinen. Das geht aus einer Untersuchung der SLF-Forscherin Stephanie Mayer hervor. Sie hat untersucht, welche Folgen der Klimawandel auf die Lawinenaktivität in der Schweiz oberhalb von 1800 Metern über dem Meeresspiegel haben wird. «Die Zahl der trockenen Lawinen wird abnehmen, aber oberhalb der Waldgrenze wird die Zunahme von Nassschneelawinen diese Abnahme teilweise aufheben», prognostiziert Mayer. Sie hat für verschiedene Klimaszenarien die Folgen durchgerechnet. Lediglich im Worst-case-Fall, das von einer Erwärmung der durchschnittlichen Wintertemperaturen um etwa fünf Grad Celsius bis 2100 ausgeht, geht die Gesamtaktivität zurück. «Dann aber gleich um zwanzig bis vierzig Prozent oberhalb der derzeitigen Baumgrenze», sagt Mayer.

Auf Skigebiete und Lawinenwarndienste kommen neue Herausforderungen zu. Denn im Laufe des Jahrhunderts werden vermehrt Nassschneelawinen während der touristischen Hochsaison abgehen. Bei Nassschneelawinen wurde mindestens ein Teil der Schneedecke im Anrissgebiet der Lawine, dem Gebiet, in dem sich die Lawine löst, durch Schmelz- oder Regenwasser angefeuchtet. Im Gegensatz zu ihren trockenen Pendants können Lawinensicherheitsdienste Nassschneelawinen aber kaum künstlich auslösen, erklärt Mayer: «Als Sicherheitsmassnahme hilft nur, gefährdete Bereiche eines Skigebiets zu schliessen.» Auch Freizeitsportler sollten sich verstärkt mit dem Thema Nassschneelawinen auseinandersetzen, sagt sie, da diese im Hochwinter häufiger werden.

Mayer hat ihre Szenarien für sieben Standorte in der Schweiz berechnet, darunter das Weissfluhjoch oberhalb von Davos und eine auf etwa 2700 m gelegene Station bei Zermatt. Sie ist sich aber sicher, dass ihre Ergebnisse auf den gesamten Alpenraum übertragbar sind. Ebenso auf Gebirgszüge mit ähnlichen klimatischen Verhältnissen wie die Columbia Mountains in Kanada.

Die gute Nachricht: Wegen steigender Temperaturen, damit einhergehend höherer Schneefallgrenze sowie weniger Schnee könnten Lawinen Tallagen künftig seltener erreichen. Das gilt aber nicht grundsätzlich. Denn extreme Schneefallereignisse wird es auch in Zukunft noch geben. Das könnte vor allem in hohen Lagen sogar zu grösseren Lawinen führen. Reissen Lawinen in grosser Höhe an und fliessen sie kanalisiert ab, können sie immer noch so weit ins Tal vordringen wie heute. Mayer erwartet dennoch, dass die zuständigen Behörden ihre Gefahrenkarten überprüfen und gegebenenfalls auf die durch den Klimawandel sich verändernde Gefahrensituation anpassen. Mit den neuen Klimaszenarien (CH2025) sollten dann auch genauere Analysen bezüglich künftiger Extremsituationen vorliegen.

Wissenschaftlicher Ansprechpartner:
Prof. Dr. Jürg Schweizer, schweizer@slf.ch, Tel. +41 81 417 01 64
Dr. Alec van Herwijnen, vanherwijnen@slf.ch, Tel. +41 81 417 01 61

Originalpublikation:
Mayer, S., Hendrick, M., Michel, A., Richter, B., Schweizer, J., Wernli, H., and van Herwijnen, A. (2024) Changes in snow avalanche activity in response to climate warming in the Swiss Alps, EGUsphere [preprint]. https://doi.org/10.5194/egusphere-2024-1026.

Weitere Informationen:
https://www.slf.ch/de/news/mehr-nass-weniger-trocken-lawinen-der-zukunft/
https://youtu.be/NC_ltbgvx6c