Prof. Dr. Oliver Zielinski ist neuer wissenschaftlicher Geschäftsführer am Hereon
Seit dem 1. Januar 2026 leitet der Physiker, Meeres- und Technologieforscher als wissenschaftlicher Geschäftsführer das Helmholtz-Zentrum Hereon. Zielinski setzt auf interdisziplinäre Zusammenarbeit und Künstliche Intelligenz, um Nachhaltigkeit, Resilienz und Digitalisierung voranzubringen. Damit stärkt er den strategischen Kurs und die zukunftsorientierte Forschung des Zentrums.
Gemeinsam Zukunft gestalten
Nach seinem Physikstudium und der Promotion in bio-optischer Modellierung begann der heute 55-Jährige seine Karriere in der Bundesanstalt für Gewässerkunde und wechselte bald in führende Positionen bei OPTIMARE in Bremerhaven und Wilhelmshaven, wo er unter anderem Technologien zur Meeresüberwachung entwickelte. Ab 2005 prägte er als Professor an der Hochschule Bremerhaven den Bereich der maritimen Technologien und gründete dort das Institut für Marine Ressourcen (IMARE).
Von 2011 bis 2023 war Zielinski Professor für Marine Sensorsysteme an der Universität Oldenburg, wo er auch das Zentrum für Marine Sensorik leitete und zeitweise Direktor des Instituts für Chemie und Biologie des Meeres war. Parallel dazu baute er am Deutschen Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI) den Forschungsbereich „Marine Perception“ auf und verknüpfte Umweltforschung mit KI-Anwendungen.
„Die einmalige Kombination aus Werkstoff- und Materialwissenschaften, Küsten- und Klimaforschung sowie die klare Ausrichtung auf digitale Zwillinge macht das Hereon für mich so besonders. Diese hier vereinten Expertisen sind entscheidend, um Resilienz, Nachhaltigkeit und Wohlstand für eine lebenswerte Zukunft in den Einklang zu bringen. Das hat mich bewogen, die Verantwortung der wissenschaftlichen Leitung zu übernehmen“, sagt Zielinski.
Er wurde Anfang 2025 in den deutschen Wissenschaftsrat berufen und ist seit 2021 Mitglied der Akademie der Technikwissenschaften (acatech).
„Das Helmholtz-Zentrum Hereon trägt mit seinem interdisziplinären Ansatz dazu bei, neue Technologien in die breite Anwendung zu überführen. Ganz im Sinne der Hightech Agenda Deutschland führt die Forschung von heute zu neuer Wertschöpfung und zu mehr Resilienz gegenüber Herausforderungen im Klima-, Umwelt- und Ressourcenschutz. Ich wünsche Prof. Dr. Zielinski viel Erfolg bei seiner neuen Aufgabe als wissenschaftlicher Geschäftsführer“, sagt die Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, Dorothee Bär.
Von 2023 bis Ende 2025 war Zielinski Direktor des Leibniz-Instituts für Ostseeforschung Warnemünde (IOW). Der Universität Rostock bleibt er auch mit dem Wechsel zum Hereon treu. Sein nominiertes Fachgebiet in Rostock wird sich dann von „Erdsystemforschung“ zu „Umweltphysik und Technologie“ ändern.
„Oliver Zielinski hat gemeinsam mit dem Team am Leibniz-Institut für Ostseeforschung Warnemünde (IOW) die Meeresforschung entscheidend vorangebracht. Mit hoher Kompetenz, Kreativität und seiner Leidenschaft für die Belange der Ostsee als Lebensraum und Ökosystem hat er den Meeresforschungsstandort MV international sichtbar gemacht – dafür danke ich ihm herzlich. Dass er Mecklenburg-Vorpommern als Professor an der Universität Rostock erhalten bleibt, ist ein starkes Signal für die Zukunft: Wissenschaft lebt von klugen Köpfen und Kooperation – genau darauf setzen wir auch über Landesgrenzen hinweg“, so Bettina Martin, Ministerin für Wissenschaft, Kultur, Bundes- und Europaangelegenheiten des Landes Mecklenburg-Vorpommern.
„Mit Prof. Dr. Zielinski gewinnen wir am Hereon eine Persönlichkeit mit umfangreicher wissenschaftlicher Erfahrung und großem Engagement für interdisziplinäre Zusammenarbeit. Wir heißen ihn herzlich willkommen. Gleichzeitig bedanken wir uns bei Professorin Dr. Regine Willumeit-Römer, die im Oktober 2024 die Wissenschaftliche Geschäftsführung kommissarisch übernommen hatte und diese bis Ende 2025 mit viel Engagement und hochverdientem Erfolg ausgefüllt hat“, so Elisabeth Gerndt, kaufmännische Geschäftsführerin des Hereons. Regine Willumeit-Römer wird sich wieder als Leiterin des Hereon-Institutes für Metallische Biomaterialien ganz der Entwicklung von innovativen Implantaten widmen.
„Ich freue mich sehr auf die gemeinsame Aufgabe, die Zukunft des Hereons mitzugestalten – mit wissenschaftlicher Exzellenz, Neugier und Verantwortung. Gemeinsam Zukunft gestalten heißt für mich, Erkenntnisse aus Natur-, Material- und Technikwissenschaften zusammenzuführen und für Lösungen nutzbar zu machen, die Gesellschaft und Umwelt stärken“, erklärt Oliver Zielinski.
Wissenschaftlicher Ansprechpartner:
Dr. Torsten Fischer
Leiter der Stabsstelle Kommunikation und Medien
Tel.: +49 (0)4152 87–1648
E-Mail: presse@hereon.de
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