AWI begrüßt seinen neuen Direktor

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Amtsübergabe von Maarten Boersma an Hajo Eicken | Quelle: Kerstin Rolfes | Copyright: Alfred-Wegener-Institut / Kerstin Rolfes | Download

Herzlich Willkommen an Bord: Seit vergangenem Freitag (20.3.2026) leitet Hajo Eicken als neuer Direktor die Geschicke des Alfred-Wegener-Instituts in Bremerhaven. Zuvor forschte er knapp drei Jahrzehnte lang an der Universität von Alaska in Fairbanks in verschiedenen wissenschaftlichen Positionen. In den letzten elf Jahren leitete er dort das International Arctic Research Center (IARC). „Ich trete meine neue Aufgabe mit großer Vorfreude an. Als ich meinen amerikanischen Kolleg:innen von meinem Wechsel erzählt habe, war die Reaktion meist dieselbe: Alle freuten sich mit mir, denn das AWI ist weltweit für seine beeindruckende Forschung bekannt.“

Hajo Eicken bringt ein weitgespanntes Netzwerk aus nationalen und internationalen Kooperationen mit, das verschiedene Disziplinen und Beteiligte aus Politik, Forschung sowie der Zivilgesellschaft verbindet. Neben seiner eigenen Expertise als renommierter Glaziologe will er dieses nun am AWI einbringen und erweitern. „Ich möchte die Idee einer ganzheitlichen Polarforschung an unserem Institut weiter stärken – indem wir Gesellschaftswissenschaften und Indigene Wissensformen stärker in unsere Arbeit einbeziehen und die Zusammenarbeit mit dem öffentlichen und privaten Sektor ausbauen.“ Der gebürtige Bremerhavener hat 1990 an der Universität Bremen promoviert und bis 1997 im Bereich der Ozeanischen und Atmosphärischen Physik am AWI geforscht. „Das AWI hat mir vor fast dreißig Jahren den Sprung nach Alaska ermöglicht, jetzt komme ich hierher zurück an ein Zentrum, dessen Exzellenz in alle Welt ausstrahlt. Dass ich vor sechs Jahrzehnten in Bremerhaven geboren wurde, ist für mich persönlich auch ein schöner Kreis, der sich nun schließt.“

Maarten Boersma, der das AWI seit dem 1. Mai 2025 kommissarisch geleitet hat, bleibt dem Institut als Vizedirektor erhalten. Er kehrt zurück in seine Forschungsumgebung als Leiter der Biologischen Anstalt Helgoland und der Sektion Ökologie der Küsten. „Ich gehe mit einem weinenden und einem lachenden Auge. Der Posten hat mir wirklich großen Spaß gemacht. Das AWI ist international führend in der Polar- und Meeresforschung und es war besonders schön, an verantwortlicher Stelle mitgestalten zu können. Auf der anderen Seite freue ich mich sehr darauf, nun wieder mehr Zeit für meine Forschung zu haben. Hajo Eicken ist ein echter Glücksfall für uns. Ich gebe das Amt sehr gerne an einen so erfahrenen und international bestens vernetzten Kollegen weiter. Am AWI erwartet ihn ein tolles Team aus Wissenschaft, Verwaltung und Technik. Damit hat er die beste Unterstützung für die spannenden Aufgaben, die vor ihm liegen.“

Wissenschaftlicher Ansprechpartner:
Sarah Werner, sarah.werner@awi.de

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